肉毒桿菌是一種細菌，主要分布在土壤或是河川底泥，人類若是感染到肉毒桿菌可能致命。後來經過科學家的研究，使肉毒桿菌產生的毒素可以應用在醫學中，成為用來鬆弛肌肉的一種新治療方式。
身體的肌肉要做動作時，大腦會下命令經由神經傳導到與肌肉交接處的神經末梢；此時，神經末梢會釋放神經傳導物質乙醯膽鹼，引起肌肉收縮；肉毒桿菌毒素可以阻斷神經末梢釋放出乙醯膽鹼，使肌肉無法收縮。人如果直接因感染肉毒桿菌致命的原因在於呼吸肌無法收縮，會導致無法正常呼吸而窒息死亡。
臨床上，將「肉毒桿菌毒素蛋白質」局部注射於某些特定肌肉上，用來治療許多肌肉不自主收縮的疾病。因為並不是將「細菌」本身打入體內，只是將細菌所產生的「毒素蛋白質」經由特殊處理後，局部打在肌肉裏，所以並不會導致系統性的呼吸衰竭而致命。
局部肌肉注射肉毒桿菌毒素所引起的肌肉去神經化作用，會因肌肉的再神經化，而逆轉毒素引起的肌肉無力症狀，所以肉毒桿菌毒素必須在3至6個月後，重新注射，以維持其藥效。
◎肉毒桿菌的臨床應用：
剛開始是用來治療眼瞼痙攣，以及半側顏面痙攣疾病，例如：雙側眼瞼痙攣、半側顏面痙攣；斜視方面，尤其以外傷或中風引起的暫時性眼外肌麻痺所引起的斜視最為適合；眼瞼閉合不全引起的暴露性角膜結膜疾病。
後來觀察到這些被治療的病人除了病況獲得顯著改善之外，同時也減少了臉上的皺紋。
皺紋分為動態跟靜態：所謂動態皺紋是當有表情、臉部肌肉在動作的時候所產生的皺紋；而靜態皺紋是當臉部沒有做表情時，呈現在皮膚上的皺紋。肉毒桿菌毒素注射治療能明顯改善動態皺紋生成，也能使靜態皺紋變淺，有預防繼續加深的效果。
常見治療範圍有：眉間的皺眉紋、前額的抬頭紋、眼尾的魚尾紋、其他眼周動態皺紋；另外也能運用在使肌肉縮小的美容整型方面，如國字臉、蘿蔔腿等。
◎注射肉毒桿菌毒素常見副作用：
有時在注射的部位出現輕微痛楚或者瘀青的情況；至於其他在眼科可能有的副作用多為暫時性，等到藥效過去可以恢復，包括：暫時性上眼瞼下垂、眼睛乾燥、因下眼瞼無力而溢淚、上眼瞼閉眼困難、嘴部下垂等。
◎什麼狀況不能打肉毒桿菌毒素？
●對處方中任何成分過敏的患者。
●重症肌無力的患者。
●懷孕或哺乳的婦女。
●使用或將使用胺基配醣體類（aminoglycoside）或spectinomycin類抗生素的患者。
有以上狀況的病人請事先告知醫師，讓醫師評估。
◎相關治療事宜：
注射肉毒桿菌毒素治療，需要仰賴有經驗，且熟悉肌肉構造的醫師。醫師會使用極細小的注射針，將少量的毒素準確地注入臉部不同的肌肉部位。注射後4小時內避免仰頭、躺臥、熱敷，並切記勿用手搓揉注射部位，以免藥劑擴散，造成表情不對稱現象。
通常在注射後的第二至第三天開始發揮功效，最初效果一般可維持3至6個月不等。
（作者為彰化基督教醫院眼科眼整型主治醫師）更新日期:2008/12/15 04:09 文／胡佩欣
文章轉載:http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/081215/78/1b6ok.html
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